Accidente cerebrovascular: síntomas, causas, tratamiento y prevención

Un derrame cerebral es una emergencia médica grave que ocurre cuando hay una deficiencia en el flujo de sangre a un área del cerebro o sangrado en el cerebro. Esto causa daño cerebral, con efectos que pueden incluir debilidad de un lado del cuerpo, cambios en la visión, problemas del habla, pérdida del conocimiento y más.

Un accidente cerebrovascular puede causar discapacidad o la muerte. La intervención rápida puede ayudar a mejorar el resultado después de un accidente cerebrovascular, por lo que es importante reconocer un accidente cerebrovascular de inmediato y obtener atención médica inmediata.

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Los primeros signos y síntomas de un accidente cerebrovascular pueden incluir entumecimiento, debilidad, cambios en la visión y mareos. A veces, es posible que una persona que sufre un derrame cerebral no pueda comunicarse y otras personas que están cerca deben llamar a los servicios de emergencia.

Hay muchos signos y síntomas diferentes de un accidente cerebrovascular. Esto se debe a que un accidente cerebrovascular puede afectar cualquier área del cerebro y provocará síntomas que corresponden a la ubicación del daño.

Hay algunas características clave que puede tener en cuenta para saber cuándo pedir ayuda si usted o alguien más está experimentando los signos comunes de un derrame cerebral.

Un atajo para reconocer los síntomas de un accidente cerebrovascular es "RÁPIDO" (cara, brazo, habla, tiempo) de la siguiente manera:

Las mujeres tienen más probabilidades de sufrir un derrame cerebral durante su vida que los hombres. Una de las razones puede deberse a la mayor esperanza de vida de las mujeres. El embarazo, las píldoras anticonceptivas y la terapia hormonal posmenopáusica también son factores que aumentan el riesgo.

Los síntomas de un accidente cerebrovascular suelen ser los mismos para personas de cualquier sexo, pero es más probable que las mujeres presenten signos sutiles de accidente cerebrovascular.

Los signos sutiles de un accidente cerebrovascular incluyen:

Hay algunos tipos diferentes de trazos. Todos tienen ciertas características en común, debido a una interrupción del suministro de sangre a una región específica del cerebro. Sin embargo, las causas varían y la duración de los síntomas puede variar de muy breve a permanente.

Un accidente cerebrovascular isquémico implica una obstrucción o interrupción del suministro de sangre en una arteria o una pequeña rama arterial que suministra sangre a un área del cerebro.

Cuando las células cerebrales que normalmente serían abastecidas por esa arteria se vuelven deficientes en oxígeno y nutrientes, sufren daño isquémico y muerte, lo que lleva a problemas físicos o cognitivos que corresponden al área afectada del cerebro.

Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre debido al sangrado de una arteria en el cerebro. Cuando la arteria sangra, causará hinchazón, presión y daño isquémico. La región del cerebro que normalmente obtiene su suministro de sangre del vaso sanguíneo con fugas no recibirá un suministro de sangre adecuado y experimentará daño isquémico.

En general, los resultados de los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos son peores que los de los accidentes cerebrovasculares isquémicos, pero los resultados dependen de la ubicación y el tamaño del accidente cerebrovascular.

Un ataque isquémico transitorio (AIT) es un accidente cerebrovascular reversible que ocurre cuando hay una breve interrupción del flujo sanguíneo en una región del cerebro. La isquemia temporal provoca síntomas que desaparecen por completo en 24 horas (generalmente en unos pocos segundos o minutos). No hay daño isquémico permanente porque el flujo sanguíneo se restaura espontáneamente.

Los factores de riesgo de un TIA son los mismos que los de un derrame cerebral, y un TIA suele ser una señal de advertencia de que alguien está en riesgo de sufrir un derrame cerebral. A veces, un AIT se denomina miniderrame cerebral, pero un término mejor es "casi" derrame cerebral.

Los factores de riesgo de accidente cerebrovascular a menudo se pueden modificar o controlar médicamente para ayudar a reducir la probabilidad de un accidente cerebrovascular.

Varios hábitos de estilo de vida pueden aumentar el riesgo de un derrame cerebral. Fumar es especialmente dañino para los vasos sanguíneos y puede aumentar sustancialmente el riesgo de un derrame cerebral.

Otros factores de riesgo relacionados con el estilo de vida incluyen:

Ciertas condiciones médicas aumentan el riesgo de un accidente cerebrovascular y son más comunes con la edad avanzada.

La aterosclerosis, que es un estrechamiento y endurecimiento de las arterias de todo el cuerpo, es un importante factor de riesgo de accidente cerebrovascular. Es especialmente probable que la aterosclerosis en el corazón, las arterias carótidas y los vasos sanguíneos del cerebro provoquen una interrupción del flujo sanguíneo en el cerebro.

Los factores de riesgo que pueden conducir a la aterosclerosis incluyen:

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular incluyen:

Los accidentes cerebrovasculares se diagnostican en función de los síntomas, junto con el examen físico. Generalmente, los signos y síntomas de un derrame cerebral corresponden al área del cerebro afectada. Por lo general, es necesario obtener pruebas de diagnóstico.

Las pruebas de diagnóstico para el accidente cerebrovascular incluyen:

A veces, las pruebas de imágenes cerebrales también detectan accidentes cerebrovasculares asintomáticos (sin síntomas) previos. Tener múltiples accidentes cerebrovasculares puede provocar cambios en la independencia y la personalidad, incluso si los accidentes cerebrovasculares individuales fueron asintomáticos.

La atención eficaz del accidente cerebrovascular comienza con una evaluación rápida para determinar el tipo de accidente cerebrovascular, seguida de un tratamiento rápido. La estabilización médica es necesaria para todo tipo de accidentes cerebrovasculares. Esto incluye mantener una presión arterial, azúcar en la sangre y líquidos óptimos.

A veces, es necesaria una intervención directa en el accidente cerebrovascular, que puede incluir:

Durante los primeros días posteriores a un accidente cerebrovascular, es necesaria una estrecha vigilancia del funcionamiento neurológico, la concentración de líquidos y electrolitos, la presión arterial y la glucosa en sangre. A veces, el daño cerebral causado por un accidente cerebrovascular puede causar una convulsión, lo que requiere tratamiento con medicamentos antiepilépticos.

Después de la estabilización, puede comenzar la recuperación. También es necesaria la evaluación de los factores de riesgo.

La recuperación después de un accidente cerebrovascular suele ser gradual. Algunas personas se recuperan por completo, pero la mayoría tiene cierto grado de deterioro después de un accidente cerebrovascular. La atención médica inmediata y la terapia constante pueden mejorar los resultados a largo plazo. Es importante ser paciente durante la recuperación porque la mejora no siempre sigue un camino suave y constante.

A veces, las complicaciones se pueden prevenir tomando medidas proactivas. La asfixia o neumonía, que puede ocurrir debido a la dificultad para tragar, es un riesgo especialmente preocupante.

La debilidad y los cambios sensoriales pueden aumentar el riesgo de úlceras de decúbito y coágulos de sangre. La debilidad y los cambios en la visión pueden provocar caídas después de un accidente cerebrovascular.

La rehabilitación debe adaptarse a los déficits específicos que se producen después de un accidente cerebrovascular:

A veces, los síntomas del accidente cerebrovascular empeoran en los primeros días antes de estabilizarse. Luego, los síntomas pueden mejorar gradualmente si se inicia la atención médica dentro de las primeras horas de un accidente cerebrovascular.

La recuperación suele ser lenta durante las próximas semanas. Para algunas personas, la recuperación continúa hasta un año después de un derrame cerebral.

Una persona que por lo demás está sana y tuvo un accidente cerebrovascular pequeño puede tener una recuperación más rápida, con una mejoría mayor que una persona que tuvo un accidente cerebrovascular grande, problemas de salud subyacentes o antecedentes de accidentes cerebrovasculares.

Cuidar de alguien después de un derrame cerebral puede ser un desafío. La discapacidad relacionada con un accidente cerebrovascular puede significar que una persona necesita mucha ayuda con las tareas diarias.

Además, según el tipo de ictus, algunas personas desconocen sus limitaciones, lo que dificulta aún más el cuidado de su ser querido. Obtener orientación e instrucciones es crucial para saber cómo cuidar a su ser querido de manera segura.

Cuidar de un ser querido que se está recuperando de un derrame cerebral puede requerir tiempo y energía y puede ser emocionalmente exigente. Esto hace que sea importante buscar ayuda práctica de profesionales capacitados en el cuidado de personas que han sufrido un accidente cerebrovascular.

Pedir ayuda a amigos y familiares puede aliviar la carga. Los grupos de apoyo también pueden brindar consejos prácticos y apoyo emocional.

La prevención del accidente cerebrovascular es una parte crucial del mantenimiento de la salud para todos. Hacerse las pruebas de detección recomendadas puede identificar los factores de riesgo.

El tratamiento de los factores de riesgo es eficaz para reducir las posibilidades de un primer accidente cerebrovascular o un accidente cerebrovascular recurrente. Incluso si ya ha tenido un derrame cerebral, nunca es demasiado tarde para comenzar a prevenir el derrame cerebral. Un accidente cerebrovascular recurrente puede agravar el nivel de discapacidad del accidente cerebrovascular.

La prevención se centra en tratar y controlar los factores de riesgo:

La mayoría de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular no incluyen ningún síntoma perceptible y pueden causar un accidente cerebrovascular sin previo aviso. Hacerse chequeos regulares es la mejor manera de identificar los factores de riesgo de accidente cerebrovascular.

Hay muchos tipos de accidentes cerebrovasculares y una amplia gama en la gravedad del accidente cerebrovascular. Así que la perspectiva es muy variable. Después de un accidente cerebrovascular, es posible que deba hacer ajustes en su vida cotidiana, como usar un andador, dejar de conducir o evitar los alimentos que son un peligro de asfixia.

Identificar y controlar los factores de riesgo puede reducir sustancialmente la probabilidad de sufrir otro accidente cerebrovascular.

Alrededor del 25% de los accidentes cerebrovasculares en los Estados Unidos son accidentes cerebrovasculares recurrentes.

El riesgo de recurrencia del accidente cerebrovascular después de sobrevivir a un accidente cerebrovascular es de aproximadamente el 12 % en cinco años, pero el riesgo es mayor después de accidentes cerebrovasculares grandes y hemorrágicos que después de accidentes cerebrovasculares isquémicos pequeños.

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Por Heidi Moawad, MDHeidi Moawad es neuróloga y experta en el campo de la salud cerebral y los trastornos neurológicos. El Dr. Moawad escribe y edita regularmente contenido sobre salud y carrera para libros y publicaciones médicas.