Empresa de biocombustibles en Barrio Logan ordena instalar sistema de olores

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SAN DIEGO — Los vecinos de Barrio Logan hablaron en una reunión pública el jueves sobre cómo sus vidas se han visto afectadas por el fuerte olor que emana de las operaciones en New Leaf Biofuel en la esquina de Newton Avenue y Sicard Street.

"Ha empeorado en los últimos tres años, ya sabes, incluso el sabor de tu comida es diferente, ya sabes, te enfermas del estómago. No hay sensación de comodidad". dijo Peter Colon, quien vive al otro lado de la calle de la planta. “Aquí tenemos que sufrir. Una organización tuvo que darme un purificador de aire para mi casa. Y todas las mañanas que me levanto, está contaminado afuera”.

Colón convocó a la reunión celebrada por el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de San Diego, que ha estado trabajando para implementar nuevas medidas de reducción de olores, que no pueden llegar lo suficientemente pronto para los vecinos del área.

“Es un tema de salud y bienestar”, dijo Colón a los miembros de la junta. "Tengo dificultad para respirar a veces, náuseas".

Durante la reunión de 3 horas, un portavoz de New Leaf Biofuel habló sobre la misión de su empresa.

"Comenzamos la empresa con la misión de tener un impacto positivo en el mundo al desplazar el petróleo al hacerlo a nivel local al mejorar la calidad del aire al producir biodiesel", dijo Jennifer Case de New Leaf Biofuel.

La empresa ha estado en el negocio durante más de 12 años, tomando aceite de cocina usado de unos 2000 restaurantes locales y convirtiéndolo en biodiésel de bajo carbono, que luego se vende como una alternativa al diésel de petróleo. Durante el procesamiento del aceite de cocina usado, un proceso de selección de dos etapas elimina elementos grandes como huesos, trapos, cubiertos, guantes o restos de comida grandes, por ejemplo.

"La eliminación de estos artículos grandes no se lleva a cabo en un entorno sellado, lo que puede provocar la liberación de emisiones olorosas y es la fuente principal de los olores que causan molestias", dijo Mary Mahoney, miembro del Distrito de Control de la Contaminación del Aire.

El distrito recibió 22 quejas sobre el olor durante el año pasado y durante ese tiempo, realizaron casi 60 encuestas de olor.

"El olor ha sido descrito como un olor horrible, agrio, avinagrado o como un olor a vómito", dijo Mahoney.

María Cruz González vive en Newton Avenue, frente a la planta, en un edificio de apartamentos para personas mayores, y dice que el olor sigue empeorando.

“Muy fuerte, nada podemos hacer con este hedor día tras día”, dijo González. "Desde hace tres años hasta ahora, se ha vuelto más fuerte, mucho más fuerte".

El distrito ha emitido tres avisos de violación a New Leaf Biofuel, y ahora exigen que se instale un nuevo sistema de reducción de olores antes del 9 de diciembre.

“Dicen que lo que están haciendo es producir el combustible amigable con el medio ambiente”, preguntó Colón. "¿Pero a qué costo?"

El Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado llevará a cabo una reunión virtual especial el 17 de noviembre para evaluar el progreso de la empresa con la instalación del nuevo sistema de reducción de olores.

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